ウイルスをつぶさに解析し感染症から世界を守る

近年、エボラウイルスや高病原性鳥インフルエンザウイルスなど、人々の脅威となる動物由来ウイルスが次々とヒトの世界に出現しています。しかし、私たちはこれら致死的なウイルス感染症から身を守る術をほとんど持っていません。これらのウイルス感染症に対抗するためには、ウイルスが増殖するメカニズムをつぶさに解析し、つまびらかにする必要があります。そこで私は、さまざまな種類の電子顕微鏡を駆使して、ウイルス粒子やウイルスに感染した細胞（感染細胞）の構造をナノレベル／原子レベルで解析しています。感染細胞内でさまざまなウイルスタンパク質が機能して新しいウイルス粒子（子孫ウイルス粒子）が組み立てられていく様子を可視化し、ウイルスの増殖メカニズムの詳細を視覚的に解明することをめざしています。