脳の影の主役に光をあてる

私は脳細胞の中でも、従来の研究で焦点とされてきたニューロンではなく「アストロサイト」という謎多き細胞に着目しています。近年の研究で、アストロサイトの活動が学習や記憶といった脳の機能に必須であり、アストロサイトの異常がアルツハイマー病や統合失調症などの脳の病気に深く関わっていることがわかってきたからです。超解像・超高速イメージイング、光操作、コンピュータシミュレーションなどの最先端技術を駆使してアストロサイトを研究することで、脳の働く仕組みをより良く理解し、脳の病気に対する新しい治療法を提供することをめざしています。そして、ひいてはそれが私の理想とする「多様なその人らしさが活かされる社会」の実現につながればと考えています。