地震の発生予測をめざして

私の専門は地震学で、地震発生シミュレーションを用いた研究を行っています。地球を覆うプレートの運動に駆動されて、地下の断層でゆっくりと歪みが溜まり、かかる力に断層が耐えきれなくなると、歪みを解消しようとして、地震などの急速な「断層すべり」が発生します。その様子をモデル化し、計算機で模擬するのが地震発生シミュレーションです。地下深くの断層を直接観察することは難しく、断層すべりの発生を左右するさまざまな要素はまだ明らかになっていません。そのため現代の地震学では地震の発生を高い精度で予測することはできませんが、いつの日か天気予報のように、「断層すべり予報」が実現するときが来ることをめざして、地震発生モデルの精密化に貢献する研究を行っています。